Better Places: steeds dichter bij de groene bestemming dankzij fiets en OV

Om hen te verleiden het openbaar vervoer te gebruiken om naar kantoor te komen, vergoedt Better Places de gemaakte kosten. ‘Dat doen we ook als mensen met het OV een studiereis maken’, zegt Hoogma. 

Daarnaast biedt Better Places een kilometervergoeding voor wie de fiets pakt. Die is hoger dan voor de auto. Verder kiest de organisatie voor bedrijfsuitjes alleen locaties die met het OV bereikbaar zijn. 

Hoewel de organisatie treinreizen promoot als alternatief voor vervuilende vliegreizen, is het volgens Hoogma soms onontkoombaar om te vliegen. ‘Bijvoorbeeld als je een beeld wilt vormen van een nieuwe verre Europese bestemming en in contact wilt komen met lokale reisexperts. Ons beleid is dan dat wanneer je vliegt, je voor langere tijd moet gaan. Binnen Europa is dat minimaal 1 week, daarbuiten minimaal 2 weken. Je vult extra dagen aan met je eigen vakantiedagen of werkt een aantal dagen op locatie. Een directe vlucht heeft hierbij de voorkeur, want dat levert meestal de minste uitstoot op.’

Verder krijgen medewerkers de ruimte om thuis te werken, want niet reizen is natuurlijk nog altijd het minst vervuilende alternatief. ‘We houden veel online meetings, zowel onderling als met onze partners wereldwijd. Ook is het toegestaan om drie maanden per jaar op afstand te werken.’ 

Dat de aanpak werkt, bleek in 2023. De totale uitstoot lag toen 20 procent lager dan bij de start in 2019. In 2024 lag de totale uitstoot weer iets hoger, doordat meer reizigers op pad gingen. ‘We gaan hard werken om de dalende lijn de komende jaren voort te zetten.’ 

Better Places is inmiddels gestopt met het compenseren van de resterende uitstoot. ‘Aangeplante bomen doen er veel te lang over om de CO2 uit de lucht te halen. Het is ook moeilijk te meten hoeveel CO2 ze dan uit de lucht halen’, licht Hoogma toe. ‘Bijkomend probleem van compensatie is dat je het valse gevoel kunt krijgen dat je gewoon kunt blijven reizen zoals je gewend bent. Het leidt af van de echte oplossing: minder vliegen. We hoeven niet per se minder te reizen, maar wel anders.’

Vandaar dus het motto ‘reduceren in plaats van compenseren’. Met eigen initiatieven zoals een fietsvergoeding en extra vrije dagen voor wie duurzaam op vakantie gaat, lukt dat aardig. ‘Ik heb bijvoorbeeld zelf voor dienstreizen nog nooit een auto gebruikt’, vertelt Hoogma. ‘Het scheelt natuurlijk ook dat ons kantoor op 5 minuten lopen van het station ligt.’ 

’Uiteindelijk zijn we reizigers en vinden we niets leuker dan een nieuwe bestemming te ontdekken’, besluit ze. ‘Tegelijkertijd vinden we het allemaal belangrijk om bij te dragen aan een betere wereld en zo steken we elkaar aan om met initiatieven te komen Dat zorgt voor een goede werksfeer en hoge tevredenheid bij medewerkers. Dat motiveert ons om door te gaan op de ingeslagen weg.’